Le match des chaînes
vendredi 15 novembre 2002

Onze chaînes de télévision ont déposé leur dossier pour obtenir les droits de retransmission des matchs de la Ligue. La LFP connaît depuis hier midi, et l'ouverture des enveloppes de dépôt des propositions, le montant des diverses offres formulées par les candidats à l'acquisition des droits TV du football pour la période 2004-2007.
Ces candidats sont Canal +, l'Equipe TV, Eurosport, France Télévisions, M 6, Multivision, Kiosque, Sport +, TF 1, TPS Star et, de manière plus anecdotique, la chaîne régionale Télé Toulouse. La LFP, qui a annoncé leur identité dans l'après-midi, s'est « réjouie de l'intérêt manifesté par les chaînes pour ses compétitions ».
Dans un souci d'éviter les fuites sur les montants proposés, qui font l'objet de nombreuses spéculations depuis le 14 octobre, la Ligue est bien décidée à traiter ce dossier le plus rapidement possible. Le conseil d'administration extraordinaire au terme duquel les choix seront annoncés, initialement prévu le 22 novembre, pourrait ainsi être avancé au 15 novembre.
D'ici là, la LFP va vraisemblablement entendre les principaux diffuseurs pour se faire préciser certains points et, souligne-t-on de sources proches du dossier, ce n'est pas fatalement la proposition la plus élevée qui emportera le marché. Un cas de figure qui s'était produit en 1999, les droits étant finalement partagés entre les deux bouquets satellitaires Canal + et TPS, malgré une offre supérieure de ce dernier.
Le savoir-faire, la visibilité, les grilles de programme sont en effet autant de critères qui seront pris en considération au-delà du volet financier qui a concentré toutes les attentions jusqu'à présent.

Canal + et TPS. Les enveloppes ont été déposées au siège de la Ligue, dans le centre de Paris. Elles ont été ouvertes une demi-heure plus tard, sous le contrôle d'un huissier de justice et en présence d'un comité restreint composé du président de la LFP, Frédéric Thiriez, du président de sa commission marketing, Kleber Bobin, du président de l'Union des clubs professionnels de football, Gervais Martel, ainsi que des conseils juridiques de la Ligue.
Ce comité restreint est chargé d'étudier en détail le contenu de ces offres. Même si aucune information n'a filtré, et malgré un contexte à la récession en Europe, l'attention du comité est concentrée sur les propositions de Canal + et TPS, centrées sur les deux premiers lots.
Le premier concerne les deux meilleures affiches de chaque journée de Ligue 1 diffusées en décalé. Le second comprend la troisième affiche de la journée de L 1 plus le magazine sur la journée, diffusé le soir même, équivalent de l'actuel « Jour de foot » sur Canal +.
Hasard du calendrier, Canal +, fort de ses 4,5 millions d'abonnés et pour qui le sport est un produit d'appel essentiel, vient de lancer la chaîne thématique Sport + et a remporté vendredi l'appel d'offres sur le championnat de France de rugby, avec 78 millions d'euros.
De son côté, TF 1, via son bouquet Télévision par satellite (TPS), dont il détient 67 % des parts et M 6 33 % , entend faire du football son cheval de bataille pour poursuivre son développement, TPS comptant actuellement 1,2 million d'abonnés.
Aujourd'hui, les chaînes françaises doivent répondre à un autre appel d'offres, celui lancé par l'Union européenne de football (UEFA) pour la Ligue des champions, nettement moins attractive que le championnat.